El hardware, entendido como los componentes físicos de un sistema de cómputo, tiene sus raíces en la mecánica y la electrónica del siglo XX. Antes de las computadoras electrónicas modernas, se utilizaron dispositivos como la máquina analítica de Charles Babbage y tarjetas perforadas de Herman Hollerith, que marcaron los primeros pasos hacia la automatización de cálculos. Estos sistemas se consideran la base de lo que posteriormente sería la informática.
La evolución del hardware se describe a través de generaciones. La primera generación (1940–1956) estuvo dominada por tubos de vacío, mientras que la segunda (1956–1963) introdujo los transistores, reduciendo tamaño y consumo. La tercera generación (1964–1971) introdujo circuitos integrados y permitió sistemas más confiables y económicos. La cuarta generación (1971–presente) se caracteriza por los microprocesadores, que dieron lugar a computadoras personales accesibles a millones de usuarios. Hoy en día, se habla incluso de una quinta generación relacionada con la inteligencia artificial y la computación cuántica.
La miniaturización, la computación en la nube y los chips especializados para inteligencia artificial (como GPUs y TPUs) han cambiado la forma en la que interactuamos con la tecnología. Además, el desarrollo de dispositivos móviles y portátiles ha hecho del hardware una parte esencial de la vida cotidiana. La convergencia entre eficiencia energética y capacidad de cómputo marca las tendencias actuales.
El hardware ha recorrido un camino impresionante, desde máquinas mecánicas enormes hasta microprocesadores diminutos con millones de transistores. Esta evolución refleja el esfuerzo humano por mejorar la velocidad, la eficiencia y la accesibilidad de la tecnología. En pocas palabras, sin la constante innovación en hardware, la revolución digital que vivimos hoy no sería posible.
Beer, F. P., & Johnston, E. R. (2017). Mecánica vectorial para ingenieros. McGraw-Hill Education.
Ceruzzi, P. (2012). Computing: A Concise History. MIT Press.
Khan Academy. (s.f.). Historia de las computadoras. Recuperado de https://es.khanacademy.org
Martínez, J. (2019). Evolución del hardware y generaciones de computadoras. Dialnet.
Tanenbaum, A. S. (2016). Structured Computer Organization. Pearson.